Александр и Птолемеи
Завоевание Александра Македонского в 332 году до н. э. включило Египет в эллинистический мир — пространство взаимодействия греческой культуры с местными традициями. После смерти Александра один из его военачальников, Птолемей, создал династию, правившую Египтом с 305 года до н. э. Её столица Александрия стала крупным средиземноморским городом, центром торговли и учёности.
Разные культуры одного государства
Греческий язык играл важную роль в управлении и городской жизни, тогда как египетские религиозные традиции продолжали существовать. Правители поддерживали и греческие учреждения, и египетские храмы. Взаимодействие культур не отменяло социальных различий: налоги и требования государства вызывали недовольство, а в некоторых районах происходили восстания.
Клеопатра и Рим
Клеопатра VII участвовала в борьбе за власть в Египте и в политике поздней Римской республики. После поражения её сил и Марка Антония и смерти Клеопатры в 30 году до н. э. Египет перешёл под власть Рима. Страна стала важным источником зерна и налоговых поступлений для империи, а Александрия сохранила значение крупного порта.
Христианский Египет
В первые века нашей эры в Египте распространилось христианство. Здесь сложились влиятельные общины и монашеские традиции. Коптский язык, поздняя форма египетского языка, записывался алфавитом на основе греческого; он сохранился в богослужебной традиции. После разделения Римской империи Египет оставался частью её восточной, византийской, половины до арабского завоевания VII века.